Mass Effect to gra bardzo rozbudowana. Z gatunku RPG z licznymi elementami gry akcji, za której przygotowanie odpowiadają pracownicy studia BioWare (twórcy popularnych i uznanych serii Baldur’s Gate, Neverwinter Nights czy Star Wars: Knights of the Old Republic). Jest to zarazem pierwsza cześć trylogii gier. Akcja gry rozgrywa się w 2183 roku. Jak można się domyślać sytuacja wygląda następująco: ludzi opanowali już przemieszczanie się w kosmosie, muszą walczyć, współpracować z innymi cywilizacjami.
Jesteśmy komandorem Shepardem, zaprzysiężonym obrońcą pokoju. Naszą misją jest obrona przed atakami armii dawnego agenta Sarena. Jest to persona, której nie odpowiada nowy porządek i wszelkimi dostępnymi sposobami stara się ten porządek zburzyć. Nasza droga wiedzie przez wiele nowych nie poznanych światów. Nie zdajemy sobie sprawy z tego, że zło w postaci Sarena to nie jest zło najgorsze. I tu koniec opisu tego co nas czeka bo gra jest naprawdę świetna.
Do tego oprócz rozbudowanego i ciekawego wątku fabularnego (podejmowane wybory mają wpływ na późniejsze wydarzenia, decydujemy o losie całej galaktyki, odkrywamy zapomniane cywilizacje, nowe formy życia, zasoby, czy nawet potężne technologie), autorzy Mass Effect mamy możliwość dowodzenia drużyną. Potyczki przypominają dzięki temu taktyczne gry akcji. Nasz bohater staje się wówczas liderem trzyosobowego zespołu i może wydawać rozkazy podkomendnym. Poszczególni żołnierze, podobnie jak prowadzona postać, z biegiem czasu stają się coraz silniejsi (gromadzimy punkty doświadczenia i przydzielamy je do wybranych umiejętności). Mamy do dyspozycji potężny statek kosmiczny oraz wiele innych środków do walki.